R Erzählt doch erstmal, wer Ihr seid und was genau Ihr als RAW macht.
Wir sind drei Freunde, die aus gemeinsamen Vorstellungen heraus RAW gegründet haben. Ede, Marco und Michael. Wir kennen uns schon sehr lange und die Fotografie an sich war eigentlich nie so richtig die Basis unserer Freundschaft. Jeder hat über die Jahre für sich eine eigene Art der Fotografie entwickelt. Wir waren irgendwann alle drei sehr überrascht, dass wir starke Gemeinsamkeiten aufweisen, aber dennoch unterschiedlich genug sind, um dem Ganzen einen großen Facettenreichtum geben zu können. Als RAW geben wir unseren Gedanken eine Form. Wir sind von der Ursprünglichkeit und Authentizität des Materials überzeugt, daher auch der Name. Der Schwerpunkt liegt auf Fotografie und Design. Wir experimentieren viel mit Materialien und fertigen unsere Objekte selbst an. Vor allem aber, entschleunigen wir mit unseren Arbeiten. Es ist nicht unsere Art, unsere Werke der Schnelllebigkeit von Heute auszusetzen.
R Seit wann seid ihr schon gemeinsam selbstständig? Wann war eure Gründung?
Seit Dezember 2013. Konkret hatten wir uns schon ein Jahr zuvor zusammengesetzt und darüber gesprochen. Daraufhin folgten Taten.
R Warum habt Ihr Euch für die Selbstständigkeit und gegen eine Festanstellung entschieden? Welche Vorteile macht für Euch die Selbstständigkeit aus?
Wir sind alle drei von der Natur und einer Vorstellung von Freiheit stark fasziniert. Wir haben die Erfahrung gemacht, dass eine Anstellung bzw. das Arbeiten für jemand anderen bei uns eine Art von “energetischem Verbluten” verursacht – wenn man das so sagen kann. Selbstständigkeit hilft uns in unserer eigenen Entwicklung und das Herausarbeiten von Grenzen, Stärken, Schwächen und Strategien, zu meistern. Zwei von uns arbeiteten zuvor schon zehn Jahre in der Selbstständigkeit.
R Was hat Euch anfangs geholfen, Fuß zu fassen und Aufträge zu bekommen?
Jeder von uns hatte seine eigenen Kontakte, die dann gebündelt eine starke Basis bildeten, sozusagen das RAW-Fundament, das uns als Sprungbrett diente. Wir haben auch das Glück, mit vielen kreativen Leuten befreundet zu sein, die uns unterstützen.
R Hat die Selbstständigkeit für Euch auch Nachteile?
Ganz ehrlich? Nein.
R Euer Studio befindet sich in Mannheim. Wie habt Ihr die Räumlichkeiten gefunden?
Ein Bekannter von uns hatte dort sein Atelier. Als er beschloss nach Berlin zu ziehen, war für uns klar, dass es losgeht. Für den Umbau benötigten wir ein ganzes Jahr. Es war ein wenig tricky alles parallel neben den Aufträgen zu betreiben, aber das war es uns wert. Das Ergebnis kann man als erstes gemeinsames RAW-Projekt bezeichnen.
R Wie war Eure räumliche Situation denn zu Beginn der Selbstständigkeit? Wie und wo habt Ihr gearbeitet?
Vor der RAW Zeit haben wir von überall aus gearbeitet. Sei es remote, bei befreundeten Agenturen oder direkt beim Kunden. Ab Dezember 2013 ging der Einzug ins eigene Atelier Hand in Hand mit der RAW Gründung.
R Habt Ihr Mannheim denn bewusst als den Ort für euer Studio gewählt? Warum genau diese Stadt?
Unser ganzes Leben spielt sich einfach in Mannheim ab, obwohl zwei von uns in Ludwigshafen wohnen. Mannheim hat schon immer großes Potential gehabt und bewiesen. Wir glauben, dass sich hier in Zukunft die Kunstszene stark entwickeln und ihren Beitrag leisten wird. Wir sind einen Steinwurf von der Kunsthalle weg und freuen uns auf das neue Gebäude und das zukünftige Flair in der Stadt.
R Was ist aus Eurer Sicht das Besondere an Mannheim?
Das Besondere an Mannheim sind für uns die kurzen Wege und die gute Infrastruktur. Wir haben alle wichtigen Sachen, sei es für den beruflichen als auch privaten Nutzen, in unmittelbarer Umgebung. Uns gefällt die industriell-urbane Mischung. Aber generell möchten wir das Besondere auf die Rhein-Neckar Region ausweiten: Heidelberg, Ludwigshafen…Das inspiriert uns. Ein großes aktuelles Projekt von uns handelt beispielsweise von der Hochstraße in Ludwigshafen in Zusammenarbeit mit der Stadt Ludwigshafen. Es liegen so viele Möglichkeiten und Projekte vor unserer Tür, dass wir diese einfach nur wahrnehmen müssen.
R Habt Ihr – mit den Erfahrungen, die Ihr bisher sammeln konntet – einen Rat für Leute die sich selbstständig machen wollen?
Man muss an sich glauben und Gas geben. Man darf das Ziel niemals aus den Augen verlieren und sollte Enttäuschungen nutzen, um zu wachsen. Irgendwann stellt sich der Erfolg von ganz alleine ein. Daran glauben wir. Weitere wichtige Punkte sind das kritische Hinterfragen der eigenen Arbeiten und vor allem das Netzwerken.
R Drei Eigenschaften, die man mitbringen sollte um erfolgreich selbstständig zu sein, sind…
Zielstrebigkeit, Ausdauer und Gelassenheit.